Quando le persone sono colpite da un colpo di fortuna come un incidente o una malattia, o quando problemi psicologici come la depressione caratterizzano la vita di tutti i giorni, anche i consigli ben intenzionati di estranei e professionisti si sentono spesso come uno schiaffo in faccia. Le persone colpite si sentono spesso incomprese o hanno la sensazione che l'altra persona non abbia idea della loro situazione.

La situazione è completamente diversa se si è accompagnati da un peer coach. In questo caso, chi è colpito aiuta chi è colpito. Ad esempio, le persone che hanno recentemente perso la vista sono accompagnate da persone non vedenti esperte. Le persone che hanno perso la mobilità in seguito a un incidente e sono ora dipendenti da una sedia a rotelle sono sostenute da tetra- o paraplegici che sono stati a lungo utenti di sedie a rotelle. Le persone affette da malattie mentali che hanno bisogno di essere reintegrate nel mercato del lavoro primario sono supportate da coach che hanno sofferto a loro volta di depressione per molto tempo e non hanno potuto lavorare. Se l'altra persona ha vissuto un colpo di fortuna simile o una storia simile, spesso è più facile accettare suggerimenti, aiuti e consigli, perché il peer coach assume il cosiddetto ruolo di modello e sa esattamente come si sente la persona che chiede consiglio.

Il peer coaching non sostituisce il supporto professionale come la fisioterapia, la terapia occupazionale, la terapia psicologica o l'aiuto dei servizi sociali. Il coaching fornisce ai coachee un supporto autodeterminato ed emancipatorio, adattato esattamente alle loro esigenze. Si presume che le persone siano generalmente in grado di affrontare e risolvere i problemi da sole, se sono disponibili le informazioni necessarie.

Un peer counselor, talvolta chiamato anche recovery counselor, parla con le persone colpite dei seguenti argomenti, a seconda delle loro esigenze e dei loro desideri:

• Argomenti medici
• Opzioni e offerte di terapia
• Alimentazione
• Ausili come le sedie a rotelle
• Esercizio fisico e fitness
• Hobby e attività del tempo libero
• Opportunità di formazione e sviluppo professionale
• Sessualità, relazioni, famiglia
• Argomenti legali
• Viaggi, vacanze e mobilità
• Reti e ambiente
• Situazione abitativa

La formazione come peer coach è rivolta a persone che sono state colpite da una malattia, un colpo di fortuna, una dipendenza o una disabilità per almeno due anni e che hanno una visione positiva e riflessiva della vita. Anche i parenti delle persone colpite possono completare il programma di formazione. È importante che i partecipanti a questo programma di formazione vogliano utilizzare le loro esperienze per aiutare e sostenere le persone colpite di recente.