L'ingegneria di precisione è principalmente una branca dell'ingegneria meccanica, ma viene utilizzata anche nell'ingegneria elettrica, elettronica, del software e ottica. Descrive la progettazione di prodotti, dispositivi, macchine e strutture molto piccoli o precisi, caratterizzati da tolleranze minime, riproducibili e stabili per tutto il periodo. L'argomento è importante per le applicazioni nelle macchine utensili, nella progettazione optoelettronica, nella tecnologia medica, nella microscopia, nell'elettronica di consumo, negli orologi e in numerosi altri settori.

Un principio importante dell'ingegneria di precisione - se non il più importante - è il determinismo, ovvero che tutti i processi, anche quelli futuri, sono chiaramente definiti da precondizioni. Anche i movimenti nel campo dei nanometri devono essere chiaramente e completamente prevedibili. Solo in questo modo i prodotti possono essere utilizzati in modo corretto ed efficiente e soddisfare i requisiti più elevati. Le macchine e i dispositivi o le strutture software devono assolutamente rispettare le relazioni di causa-effetto; le coincidenze o le probabilità nel comportamento devono essere escluse per quanto possibile. Deve essere sempre possibile spiegare le cause degli errori sulla base di principi tecnici riconoscibili.

Alcuni degli obiettivi più importanti dell'ingegneria di precisione sono

• Movimenti assolutamente precisi
• Riduzione della dispersione
• Promozione dell'assemblaggio, in particolare dell'assemblaggio automatico
• Ridurre al minimo i costi di acquisizione
• Ridurre i costi di gestione
• Estensione della vita utile
• Consentono l'intercambiabilità dei componenti
• Ottimizzazione dei controlli di qualità
• Ridurre al minimo l'usura e la fatica dei componenti
• Funzioni indipendenti in un'unica applicazione

Un importante programma di laurea in questo settore è il Master of Science in Precision Engineering. I contenuti principali del programma sono l'ingegneria di precisione e l'ingegneria ottica. Il programma è rivolto ai laureati dei seguenti corsi di laurea triennale che lavorano nel campo delle scienze naturali e cercano una carriera nella scienza o nella ricerca:

• Tecnologia delle macchine
• Tecnologia automobilistica e dei veicoli
• Tecnologia di sistema
• Tecnologia medica
• Chimica
• Fotonica
• Ingegneria chimica
• Ingegneria elettrica
• Tecnologia energetica e ambientale
• Fisica
• Scienza dei materiali
• Microtecnologia