Beim Übertritt Sekundarschule wird die sechsjährige Primarschule abgeschlossen und die dreijährige Sekundarschule (Tessin vier Jahre) gestartet. Etwa 80% der Schüler machen diesen Übertritt. Dabei vertiefen und erweitern die Jugendlichen ihre Kompetenzen, die sie in der Primarschule erworben haben. In dieser Zeit werden die Voraussetzungen für eine Berufsausbildung oder den Besuch einer weiterführenden Schule geschaffen. Die Schülerinnen und Schüler gehören in der Sekundarschule üblicherweise zu der Abteilung A oder B. Diese werden als A-Klassen, kombinierte A/B-Klassen oder B-Klassen geführt. In der Abteilung A (Sekundarschule A) werden von den Schülerinnen und Schülern anspruchsvollere Kompetenzen erwartet und in der Abteilung B (Sekundarschule B) werden grundlegende Kompetenzen gefördert und gefordert. Gibt es noch eine Sekundarschule C, dann wird in der Sekundarschule B hingegen erweiterte Anforderungen und im Niveau C grundlegende Anforderungen erwartet.

Neben den Volksschulen gibt es als Alternativen teilweise auch öffentlich Kunst- und Sportschulen sowie Privatschulen oder teilweise Internationale Schulen. Auch der Unterricht zu Hause wäre eine Alternative. Private Sekundarschulen brauchen für den Schulbetrieb eine Bewilligung und werden in einem öffentlichen Register geführt. Durch die staatliche Aufsicht wird sichergestellt, dass die Schulen die gleichen Aufgaben erfüllen wie die öffentlichen Schulen. Auch Lehrpersonen an Privatschulen brauchen eine Bewilligung. Die Gründe für private Sekundarschule können vielfältig sein:

• Kind fühlt sich auf öffentlichen Schulen nicht wohl
• Mobbing
• Unterforderung
• Fehlender bilingualer Unterricht
• Bessere Entfaltungsmöglichkeiten
• Angebot an sportlichen oder künstlerischen Freizeitbeschäftigungen
• Individuelle Förderung
• Talente ausbauen
• An Schwächen gezielt arbeiten
• Soziale Kompetenz trainieren
• Beste Betreuung gesucht
• Pädagogisch wertvoll gestalteter Schulalltag
• Freies Lernen und offener Unterricht
• Sich nachträglich den Weg ans Gymnasium gezielt ebnen