Als eine der bevölkerungsärmsten Regionen der Welt, mit durchschnittlich gerade einmal 3,6 Einwohner pro Quadratkilometer, bietet sich Kanada vor allem für Naturliebhaber, die das Naturbelassene, Urtümliche, Wilde suchen, hervorragend für eine Sprachreise an. Wildnis, soweit das Auge reicht - türkis funkelnde Bergseen, schneebedeckte Berggipfel der Rocky Mountains, Elche, Schwarzbären und Luchse in den nördlichen Wäldern, Lachs, Hummer und Hering in der Neufundlandbank, Polarbären, Seehunde und Wale in den arktischen Gewässern.
Doch besteht Kanada selbstverständlich nicht nur aus scheinbar unberührter Natur und nahezu unbesiedelten Teilen im Norden des Landes. Auch Millionenstädte sind in Kanada vorzufinden: Toronto, Montreal und Calgary. Knapp vier Fünftel der Kanadier leben in Städten, hauptsächlich in den Provinzen Ontario und Québec im Südosten des Landes respektive entlang der Landesgrenze zu den Vereinigten Staaten von Amerika. Einer der Gründe dafür liegt neben wirtschaftlichen Faktoren sicherlich auch an der mitunter eisigen Kälte im Norden des Landes – bis zu minus 30°C in der Hauptstadt des Nunavut-Territoriums Iquluit.
Kanada, das Land der Extreme. Millionenstädte auf der einen Seite, unberührte Natur auf der anderen Seite. Für einen Sprachaufenthalt ist Kanada daher wie gemacht: Unter der Woche Englisch lernen in geselliger Runde und an den Wochenenden Ruhe geniessen in einem der über 40 Nationalparks des Landes.
Doch für welche Stadt sollte man sich entscheiden? Für das pulsierende Leben in Toronto, am Ufer des Lake Ontario, mit seinen Museen, seiner kulinarischen Vielfalt, seinen Parks, Gärten, Kirchen, dem CN Tower, und der legendären Queen Street? Oder doch lieber für das erst in den 1860ern entstandene Vancouver, an einem Meeresarm des Pazifischen Ozeans liegend, umrandet von aufragenden Gebirgsketten, mit dem Stanley Park, dem Museum of Anthropology über die Kultur der First Nations, seinen Stränden und Kanadas grösstem Chinatown?
Obwohl in Kanada Englisch und Französisch Amtssprache sind, ist Englisch die Muttersprache von nahezu 67 Prozent der Bevölkerung. Etwas über 20 Prozent aller Kanadier haben eine andere Muttersprache. Französisch wird zu überwiegendem Teil in der Provinz Québec gesprochen, wo Französisch auch Amtssprache ist und die einzige Region des Landes darstellt, in der die französischsprachige Bevölkerung die Mehrheit darstellt. Ein Sprachaufenthalt zum Englisch lernen ist daher in der Hauptstadt Québec (die Provinz wie auch die Hauptstadt heissen gleich) sowie in der grössten Stadt der Provinz, Montréal, nicht zwangsläufig zu empfehlen.
Die meisten Sprachschüler, die einen Sprachaufenthalt in Kanada anstreben, um Englisch zu lernen, zieht es daher nach Toronto, Vancouver, Victoria, Kelowna, Whistler oder Calgary, wobei alle diese Städte, abgesehen von Toronto, im Südwesten des Landes liegen.
Für alle, die ihre englische Sprachreise mit Ski- oder Snowboardfahren ergänzen möchten, bieten sich die Städte Whistler und Calgary bestens an. Wer es gerne etwas wärmer hat, der entscheidet sich für Kelowa, eine Stadt, die so gar nicht kanadisch scheint, mit angenehmem Klima, einem der grössten Weingebiete Kanadas und sogar Aprikosenplantagen. Auch auf Vancouver Island, wo sich Victoria befindet, herrschen milde klimatische Verhältnisse, mit ausgedehnten Wäldern entlang der Küste, unberührter Natur und der Möglichkeit auf Bootstouren Wale zu beobachten. Und sie überzeugt zudem mit einem beliebten Skigebiet auf den Gipfeln der umliegenden Region, ebenso wie dies in Vancouver, mit seinen grossen Küstenabschnitten und seiner Naturnähe der Fall ist. Wer eine multikulturelle Metropole bevorzugt, die mit dem Ontariosee ein wunderbares Naherholungsgebiet bereitstellt, der bevorzugt vielleicht hingegen Toronto.
Ganz gleich, für welche Stadt du dich für deinen Sprachaufenthalt in Kanada entscheidest, nahe der Natur bist du immer, was, je nach gewählter Region, Tages- oder Wochenendausflüge etwa zu den Niagarafällen, den Rocky Mountains oder den Nationalparks des Landes ermöglicht und dir dennoch kulturell reichhaltige Tage und ein buntes Nachtleben verspricht.
Nun gut, Kanada ist kein Katzensprung von der Schweiz entfernt, dennoch sind Nonstop-Flüge mit der Dauer von etwa 8 ½ Stunden bis Toronto in den Osten des Landes durchaus akzeptabel. Nonstop-Flüge an die Südwestküste des Landes, etwa nach Vancouver, benötigen meist zwei Stunden länger. Sehr kurze Sprachkurse von zwei Wochen Dauer sind daher für Kanada nicht zu empfehlen, der Reiseweg ist dafür zu lang, zwei Tage sind trotz allem für die Hin- und Rückreise einzuberechnen. Auch die sechs unterschiedlichen Zeitzonen sollten beachtet werden und damit einhergehend die Zeitverschiebung. Drei Wochen sollten daher für einen Sprachaufenthalt in Kanada das Minimum darstellen.
Alternativ bei nur kurzer zeitlichen Verfügbarkeit bietet sich ein Sprachaufenthalt zum Englisch lernen möglicherweise in England oder auf Malta besser an. In knapp zwei Stunden erreichen Sie mit dem Flugzeug ab Zürich beide Inseln und finden auch dort äusserst reizvolle Ortschaften vor.
Kanada ist das zweitgrösste Land der Welt mit einer Grösse von fast 10`000`000 Quadratkilometern und äusserst unterschiedlichen Klimazonen, die vom gemässigten, maritimen Klima im Westen bis hin zu Polarklima im Norden reichen. In den Provinzen Ontario, mit der Stadt Toronto, und in Québec sind die Jahreszeiten am weitesten ausgeprägt, mit kalten Wintern, schwül-heissen Sommern und mildem Frühling und Herbst. Ein deutlich milderes Klima finden Sie im Westen des Landes an der Pazifikküste vor, in British Columbia, wo die Sommer warm und die Winter vergleichsweise mild sind.
Zwischen Juni bis September kannst du in Kanada gut Urlaub und Sprachferien machen, bei milden Temperaturen an den Küsten und mitunter sehr heissen Temperaturen im Süden des Landes. Der Mai kann manchmal noch etwas kühl sein, mit durchschnittlich 13°C in Vancouver. Für den Norden des Landes sind ausschliesslich die Monate Juli und August zu empfehlen, solltest du Minusgrade nicht bevorzugen.
Skisaison in den Rocky Mountains ist hingegen von November bis April, im September und Oktober geniessen Sie in den Provinzen Ontario und Québec den Indian Summer mit seinem grandiosen herbstlichen Laubschauspiel.
Das Sprachkursangebot an kanadischen Sprachschulen ist gross und bietet vom Standardunterricht mit meist 20 Lektionen pro Woche, über Einzelunterricht, Business English Kurse und Kombinationskurse (Standard plus Einzel) auch Semi-Intensivkurse mit etwa 25 Lektionen die Woche, Intensivkurse mit meist 30 Lektionen in der Woche und Diplomvorbereitungskurse (Cambridge-Zertifikate, IELTS, TOEFL, TOEIC) für jeden Geschmack den geeigneten Kurs. Die Anzahl der Lektionen pro Woche kann je nach Sprachschule variieren und umfasst nicht immer 45 Minuten, sondern auch oft 40 oder gar 60 Minuten pro Lektion. Ein genauer Blick lohnt sich daher in jedem Fall, um nicht schlussendlich ein zu grosses oder zu kleines Lernpensum zu buchen.
Die Einreisebestimmungen für Kanada haben sich im Jahr 2016 geändert, so dass Bürger und Bürgerinnen visumfreier Länder, darunter auch die Schweiz, eine gültige Reisegenehmigung, Electronic Travel Authorizathion (eTA) benötigen, die du online beantragen kannst, jedoch bis zu einem Aufenthalt von sechs Monaten kein Visum. Zudem musst du selbstverständlich einen gültigen Schweizerpass besitzen, einige Fluggesellschaften verlangen eine Gültigkeit dieses noch mindestens sechs Monate nach Ausreisetag. Auch ein Rückflugticket sollte gebucht und bei der Einreise bei Bedarf vorgewiesen werden können. Weitere Auskünfte, auch zum Studieren in Kanada, erteilt dir die Kanadische Botschaft in Bern.
Das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA) schätzt die politische Lage im Land als stabil ein (Juli 2017) und auch die Kriminalitätsrate ist im Vergleich zu vielen anderen Ländern äusserst gering - so gilt etwa Toronto als sicherste Grossstadt Nordamerikas. Dennoch solltest du selbstverständlich auch hier Vorsicht walten, keine Wertgegenstände unbeaufsichtigt liegen lassen und deine Unterkunft und gegebenenfalls deinen Mietwagen immer abschliessen.
Die Kosten für einen Sprachkurs in Kanada und eine angemessene Unterkunft können je nach Schule und Herberge stark variieren. Zwischen CAD 2`000.- und 2`700.- musst du für einen vierwöchigen Standardsprachkurs inklusive Übernachtung in einem Einzelzimmer bei einer Gastfamilie inklusive Halbpension oder in einer Residenz ohne Mahlzeiten rechnen, manchmal auch etwas mehr. Unterkünfte in Ein-Zimmer-Appartements sind vergleichsweise teuer, so dass Sie für die vier Wochen über CAD 4`000.- bezahlen können. Hinzu kommen oftmals auch Einschreibegebühren für die Unterkunft und die Schule sowie Kosten für das Schulmaterial und eventuell andere Zuschläge, sowie selbstverständlich Flug, Taschengeld, Transferkosten, Mobilitätskosten, Kosten für die Verpflegung, Ausflüge, Freizeit, Reiseversicherungen und weiteres. Achte bei all deinen Buchungen bitte unbedingt darauf, dass die Preise nicht in CHF oder EUR sondern in Kanadischen Dollar (CAD) angegeben sind.
Linda, deine Weiterbildungsfinderin
