L'Esame professionale (APF) per gli specialisti dell'importazione con attestato professionale federale (ora specialisti del commercio estero con attestato professionale federale) consiste in cinque parti, che vengono esaminate per iscritto o oralmente. Le sezioni "Importazione ed esportazione" e "Amministrazione aziendale", nonché un caso di studio, sono esaminate per iscritto, mentre l'esame orale consiste in una discussione specializzata sull'importazione e l'esportazione e sull'amministrazione aziendale. Ogni parte dell'esame viene valutata una volta, ad eccezione del caso di studio, che viene valutato due volte.

Gli specialisti del commercio estero con Attestato professionale federale (ex specialisti dell'importazione) hanno il compito di analizzare le esigenze dei clienti e di garantire l'importazione e l'esportazione di beni e servizi in modo professionale e puntuale, nonché di negoziare con clienti e fornitori in diverse lingue e di ottenere condizioni vantaggiose. Gli specialisti del commercio estero si occupano della pianificazione e dell'organizzazione delle spedizioni in tutto il mondo su un'ampia varietà di rotte di trasporto e conoscono le varie barriere commerciali, le regole di origine, le condizioni ecologiche ed economiche specifiche del Paese e le speciali procedure di sdoganamento per le quali preparano e avviano i documenti necessari. Sono inoltre responsabili della preparazione dei preventivi e della verifica della redditività dopo l'evasione degli ordini, nonché dello sviluppo e della formazione del team.

La formazione continua per diventare specialista delle importazioni o specialista del commercio estero, come viene chiamata oggi, varia a seconda della scuola e del modello di formazione e dura da uno a un anno e mezzo circa, da completare in parallelo al lavoro.

Per l'ammissione al corso di perfezionamento per diventare specialista in commercio estero con attestato federale (ex specialista in importazioni con attestato federale), i candidati devono essere in possesso di un diploma EFU, di un diploma di scuola secondaria commerciale, di un diploma di maturità o di un attestato analogo e di almeno due anni di esperienza professionale nel commercio estero.

Il programma di formazione continua per gli specialisti delle importazioni non esiste più in questa forma. Dal 2012 è noto come specialista del commercio estero con attestato federale.